जम्मू-कश्मीर में पहली ट्रेन 1890 में शुरू की गई थी। यह पंजाब के सुचेतगढ़ से जम्मू शहर तक 27 किमी का मार्ग था। देश के विभाजन तक यानी 1947 तक इस रूट पर नियमित ट्रेनें चलती थीं। बंटवारे के बाद ये ट्रेन बंद हो गई. आजादी के बाद 1952 में जालंधर से पठानकोट तक 44 किमी की नई रेलवे लाइन शुरू की गई। 2 अक्टूबर, 1972 जम्मू संभाग को वास्तविक रूप से रेलवे मानचित्र पर लाने में एक महत्वपूर्ण दिन था। आज ही के दिन कठुआ से जम्मू रेलवे लाइन को मालगाड़ियों के लिए खोला गया था. इसके दो महीने बाद 2 दिसंबर 1972 को दिल्ली से श्रीनगर एक्सप्रेस (अब झेलम एक्सप्रेस) जम्मू पहुंची। तब से जम्मू उत्तर भारत का एक महत्वपूर्ण रेलवे स्टेशन बन गया है।
पर्यटन को कैसे बढ़ावा दें?
हाल के दिनों में, खासकर अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद, कश्मीर घाटी में पर्यटकों की आमद बढ़ी है। देश के सभी हिस्सों से नागरिक कम से कम एक बार कश्मीर जाने की इच्छा रखते हैं। अभी तक यह यात्रा सड़क या हवाई जहाज से करनी पड़ती थी। हवाई यात्रा महंगी है, जबकि वाहन यात्रा समय और अन्य मुद्दों के कारण समस्याग्रस्त है। अब यह रेलवे लाइन खुल जाने से नागरिकों का पैसा और समय दोनों बचेगा। इससे कश्मीर घाटी में पर्यटन उद्योग बढ़ने की संभावना है. प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का ‘कश्मीर को इस तरह विकसित करने का वादा कि पर्यटक स्विट्जरलैंड जाना भूल जाएं’ राज्य में पर्यटन उद्योग के लिए एक अच्छा संकेत है। श्रीनगर, पहलगाम, सोनमर्ग, गुलमर्ग के पर्यटक स्थलों की तुलना में उपेक्षित रामबन जिले की सुंदर महू घाटी, इस रेलवे के कारण अपना स्वरूप बदल सकती है।
सुदूर इलाकों के बारे में क्या?
पाकिस्तान सीमा पर जारी अशांति के कारण कश्मीर घाटी में सैन्य कर्मियों और रक्षा सामग्री की आवाजाही जारी है। जम्मू-कश्मीर घाटियों को जोड़ने वाले ‘अटल सेतु’ के खुलने से इस मार्ग पर सड़क यातायात की गति बढ़ गई है. हालाँकि, भूस्खलन के कारण सड़कें बंद हो जाती हैं और परिणामस्वरूप ट्रैफिक जाम अक्सर आम नागरिकों और पर्यटकों को समान रूप से प्रभावित करता है। प्रशासन का दावा है कि नई रेलवे लाइन से यह समस्या दूर हो जाएगी. इसके साथ ही इस ट्रेन सेवा से खारी, सुंबर जैसे दूरदराज के इलाकों के लोगों के लिए स्वास्थ्य, शिक्षा और अन्य उद्देश्यों के लिए श्रीनगर पहुंचना आसान हो जाएगा। रेलवे स्टेशनों के कारण इस क्षेत्र में छोटे उद्योग भी शुरू होंगे। उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक परियोजना के तहत कटरा से बनिहाल मार्ग पर बक्कल को कौरी से जोड़ने वाले चिनाब रेलवे फ्लाईओवर ने पहले ही दुनिया का ध्यान खींचा है। यह पुल नदी तल से 1,178 फीट की ऊंचाई पर है। यह पुल पेरिस के विश्व प्रसिद्ध एफिल टावर से 35 मीटर ऊंचा है।
क्या रेल सेवा का विस्तार होगा?
अभी तक कश्मीर घाटी में बनिहाल तक ही रेल सेवा उपलब्ध थी. इस नए रूट के कारण बारामूला से श्रीनगर से बनिहाल होते हुए संगलदान तक ट्रेन सेवा शुरू हो गई है। बारामूला और बनिहाल के बीच अब तक दोनों दिशाओं में चार-चार डीजल ट्रेनें चल रही थीं। बारामूला से संगलदान तक बिजली से चलने वाली यहां की पहली ट्रेन बन गई है। बनिहाल-खारी-सुंबर-संगलदान रेलवे लाइन पर देश की सबसे लंबी रेल सुरंग है, जिसकी लंबाई 12.77 किमी है। इस सुरंग को ‘टी-50’ के नाम से भी जाना जाता है। रेलवे अधिकारियों ने बताया कि कुल 48.1 किलोमीटर लंबे इस मार्ग पर ग्यारह सुरंगें हैं और निर्माण की दृष्टि से ‘टी-50’ सबसे चुनौतीपूर्ण सुरंग थी.