हमारे शरीर में मांसपेशियों और हड्डियों का वजन वसा से अधिक होता है। किसी व्यक्ति को सिर्फ इसलिए ‘मोटापा’ नहीं कहा जा सकता क्योंकि उसका बीएमआई ऊंचा है। संभवतः, मांसपेशियों की अधिकता के कारण व्यक्ति अधिक वजन वाला प्रतीत होता है। शरीर का वजन शरीर के प्रकार पर भी निर्भर करता है। कुछ जातीय समूहों के लोग स्वाभाविक रूप से पतले होते हैं और उनके शरीर में वसा कम होती है। शारीरिक गठन भी वंशानुगत होता है। इन सभी बातों से यह कहा जा सकता है कि कम बीएमआई का मतलब स्वस्थ शरीर और उच्च बीएमआई का मतलब स्वास्थ्य जोखिम है।
कुछ विशेषज्ञों के अनुसार, कमर का घेरा मोटापे का अधिक सटीक संकेतक है। ऐसा पेट पर अतिरिक्त चर्बी या आंत की चर्बी के कारण होता है। यह वसा कमर की परिधि को बढ़ाती है। लगभग साढ़े तीन लाख लोगों पर किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि जिन लोगों की कमर का घेरा बड़ा होता है उनमें मधुमेह होने की संभावना अधिक होती है। इसलिए, कमर की परिधि, ऊंचाई या कूल्हे की परिधि जैसे उपायों का उपयोग करके ‘कमर से ऊंचाई’ या ‘कमर से कूल्हे’ अनुपात बीएमआई की तुलना में स्वास्थ्य के बेहतर संकेतक हैं। अगर इसकी अधिकता हो तो यह निश्चित रूप से स्वास्थ्य के लिए खतरनाक है।