नाना को उनकी फिल्म परिंदा के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। विधु विनोद चोपड़ा द्वारा निर्देशित यह फिल्म 1989 में रिलीज हुई थी। इस फिल्म में नाना के साथ-साथ अनिल कपूर, जैकी श्रॉफ, माधुरी दीक्षित जैसे प्रमुख कलाकार थे।
इस फिल्म में अन्ना के रूप में नानाची की भूमिका थोड़ी डरावनी थी। उन्हें थोड़ा गुस्सैल और सनकी दिखाया गया था. फिल्म में उनका शातिर दिमाग, हत्या की प्लानिंग जैसे सीन आज भी दर्शकों को याद हैं. यही कारण है कि 1990 में नाना ने उस साल का फिल्मफेयर और राष्ट्रीय पुरस्कार जीता।
जहां पूरी दुनिया नाना की एक्टिंग की तारीफ कर रही थी वहीं उनकी मां उनसे नाराज थीं। क्योंकि उनकी मां को परिंदा में उनका किरदार अन्ना बिल्कुल पसंद नहीं था. उन्होंने सोचा कि यह उनका अपना बेटा था जिसने विकृत व्यवहार किया और लोगों को मार डाला।
इसलिए नाना की मां ने उनसे वादा लिया था कि राष्ट्रीय पुरस्कार मिलने के बाद भी वह ऐसे रोल दोबारा नहीं करेंगे। नाना ने जीवन भर अपनी माँ से कही बात को निभाया। उन्होंने कई खलनायक भूमिकाएँ कीं लेकिन वे परिंदा में अन्ना के सामने कहीं नहीं ठहरीं।
नाना अपनी माँ पर बहुत निर्भर थे। लेकिन पिछले साल 99 साल की उम्र में उन्होंने आखिरी सांस ली. नाना को अब तक कई खलनायक भूमिकाएं ऑफर की जा चुकी हैं। लेकिन वे सिर्फ मां को दिए गए वचन के कारण ये भूमिकाएं नहीं निभाते।