शेखर बापू इतने जमीनी और महत्वपूर्ण विषय को इसलिए उठा पाए क्योंकि वे खुद जमीनी स्तर से आते हैं। पेड सांगली जिले के तासगांव तालुका में रणखंबे का एक गांव है। पारिवारिक स्थिति खराब है, पिता खेतिहर मजदूर हैं। शेखर को स्कूल के दिनों से ही एक्टिंग का शौक था। परिस्थिति के कारण आगे की शिक्षा नहीं ले सके। 12वीं तक पढ़ाई करने के बाद वह मुंबई पहुंचे। इस मायावी दुनिया में खुद को साबित करना ही है चुनौती… कला के क्षेत्र में कुछ करने के लक्ष्य के साथ कुछ फिल्मों के लिए सहायक निर्देशक के रूप में काम किया। उन्होंने अपनी लघु फिल्म बनाने के लिए ‘अधूरी’ नामक लघु फिल्म लिखी। फिर कुछ और लघु फिल्में कीं।
इस लघु फिल्म ‘रेखा’ को बनाने के लिए मशहूर फिल्म निर्देशक रवि जाधव को बतौर निर्माता जोरदार समर्थन मिला है. लघु फिल्म ‘रेखा’ बनाते समय हम उन सामाजिक परिस्थितियों को नहीं भूले, जिनसे हम आते हैं। दरअसल उन्होंने फिल्म में हमारे आस-पास की भयानक हकीकत को पेश किया है. मैं कहूंगा कि शेखर बापू रणखंबे ने ‘रेखा’ में सचमुच एक ‘बोल्ड’ और साहसी विषय प्रस्तुत किया है।
मैंने जानबूझ कर बोल्ड शब्द का इस्तेमाल किया है. क्योंकि सड़कों पर रहने वाली महिलाओं के स्वास्थ्य को फिल्म में पेश करने के बारे में कोई नहीं सोचता. लेकिन रैनखाम्बे ने यह साहस करके अपनी निर्भीकता का परिचय दिया है। इतना ही नहीं, इस फिल्म के लिए हीरोइन चुनते समय भी रैंकखंबे ने अपनी विशिष्टता दिखाई है। प्रतियोगिता में काम करने वाली एक युवती फिल्म ‘रेखा’ की नायिका है। तमाशा कलाकारों के एक आंदोलन में उनकी मुलाकात इस युवती से हुई और उन्होंने उसे नायिका के रूप में चुना। इस फिल्म की शूटिंग उन्होंने सांगली की सड़कों पर लगने वाली सब्जी मंडी में की है.
मुंबई में रिपोर्टिंग के दौरान मैंने प्रत्यक्ष तौर पर देखा कि सड़कों पर रहने वाली महिलाओं की स्वच्छता और स्वास्थ्य का मुद्दा कितना गंभीर है। इस मुद्दे पर एक रिपोर्ट बनाते समय एक भयानक हकीकत सामने आई। मुंबई के फुटपाथों पर रहने वाली महिलाओं के लिए एक बर्तन पानी जुटाना एक चुनौती है। हर दिन उन्हें नहाने के लिए पर्याप्त पानी पाने, नहाने के लिए सुरक्षित जगह पाने के लिए संघर्ष करना पड़ता है।
सबसे बुरी स्थिति मासिक धर्म के दौरान होती है। ये महिलाएं अपना ख्याल नहीं रख पाती हैं जबकि उन्हें इस कठिन समय में साफ-सफाई का खास ख्याल रखने की जरूरत होती है। सेनेटरी पैड उपलब्ध नहीं हैं, यदि हैं तो बदलने की सुविधा नहीं है, समय-समय पर सफाई के लिए पानी उपलब्ध नहीं है। मैंने ऐसी स्थितियों का अनुभव किया है जिनसे इन सड़कों पर रहने वाली महिलाओं को गुजरना पड़ता है। ये सभी कांटेदार थे. इस विषय पर हमें कोई खास चर्चा नजर नहीं आती. सड़क पर रहने वाली महिलाओं का जीवन एक ऐसा उपेक्षित विषय है।
मुंबई में सैकड़ों महिलाएं इस स्थिति से गुजरती हैं। हम आवागमन के दौरान सड़कों पर रहने वाले इन लोगों को देखते हैं। लेकिन सड़कों पर रहने वाली इन महिलाओं की स्थिति के बारे में हम कम ही जानते हैं। इसलिए मीडिया या फिल्म में इस मुद्दे पर कम ही चर्चा होती है. कभी-कभी एनजीओ के माध्यम से यह विषय समाचारों में आता है। लेकिन इस पर व्यापक चर्चा होती नहीं दिख रही है. शेखर बापू रणखंबे ने इस बेहद अंतरंग, महत्वपूर्ण विषय को फिल्म जैसे प्रभावी माध्यम से उठाया और उस फिल्म पर पुरस्कार की मुहर लगना बहुत सकारात्मक बात है. कम से कम अब इस विषय पर सार्वजनिक चर्चा जगत में चर्चा हो सकेगी।